Un utilisateur canadien de Twitch a été inculpé pour avoir prétendument envoyé des centaines de milliers de messages offensants via le système de chat interne de la plateforme. Les messages ont touché plus de 1 000 canaux différents sur la plateforme (connue pour permettre aux gens de diffuser en direct leurs parties de jeux vidéo) et plus de 150 000 d’entre eux contenaient des insultes racistes, antisémites, sexistes et homophobes, selon la Canadian Broadcasting Company.
Officiellement, Brandan Apple, 20 ans, a été inculpé de « méfait en relation avec des données informatiques » par la Cour suprême de Colombie britannique. Il risque jusqu’à 10 ans de prison ainsi qu’une ordonnance civile lui interdisant d’utiliser, de créer ou de vendre certains types de logiciels, notamment « tout robot, bot, crawler, spider, logiciel de liste noire ou autre logiciel » qui pourrait être utilisé pour cibler la plateforme de streaming.
Ces ordres sont intervenus après qu’Apple a prétendument utilisé un service appelé ChatSurge pour aider à spammer les streamers et les chatteurs de Twitch avec des messages offensants. Le site de jeux Kotaku note que le service admet ouvertement que son objectif explicite est « d’inonder, de détruire ou simplement de démolir tout salon de discussion Twitch.tv ». Selon le tribunal, le déluge était si important qu’il a rendu certaines sections du site inopérantes.
« L’inondation submerge le service de chat par le simple volume de messages de spam, ce qui finit par perturber le flux du diffuseur et l’expérience des téléspectateurs », a déclaré Twitch dans un document judiciaire. « Le volume de messages de spam sur le canal attaqué était énorme. Les bots postaient en moyenne 34 messages de spam par minute, tandis que sur certains canaux, le taux était de 600 messages par minute. »
Discerner la source de l’attaque s’est toutefois avéré difficile. Les employés de Twitch ont consacré plus de 300 heures à retracer les attaques, ce qui a finalement conduit l’enquête à la plateforme ChatSurge et à Brandan Apple.
Apple n’a pas encore plaidé officiellement sa cause (qui doit encore être débattue lors d’une nouvelle audience), mais sa prochaine comparution est prévue en février.
Quelle que soit l’issue finale, il s’agit d’une affaire qui fera date. À mesure que les plateformes de diffusion en continu et de médias sociaux gagnent en taille et en portée, elles se retrouvent souvent à l’épicentre de toutes sortes d’attaques et de controverses. Il est facile d’oublier que si l’internet social est une évidence pour beaucoup, il a été relativement peu réglementé ou contesté jusqu’à présent. Et des affaires comme celles-ci pourraient façonner l’évolution numérique des années à venir.
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